Луковый рай
Род Allium включает около 600 видов. Многие виды лука очень красиво цветут и эффектны внешне. Они издавна используются для украшения садов, парков, приусадебных участков. Уже традиционно присутствуют декоративные луки в альпинариях, рокариях, каменистых садиках, групповых посадках и бордюрах. Они пригодны для срезки, в том числе в качестве сухоцветов и для выгонки цветов во внесезонный период.

Разведение красивоцветущих луков в садах уже имеет свою историю. Еще в 1753 г. в первом издании “Species plantarum” Карл Линней описал 31 вид лука. Среди них было несколько декоративных видов, которые в то время выращивали в садах и парках. Самым известным из них был лук моли, или золотой лук. В период “тюльпаномании”, охватившей страны Западной Европы в XVII столетии, в обширный регион между Средиземным морем и Индией устремились экспедиции за луковицами. Коллекции ботанических садов быстро пополнялись, самые красивые растения вводились в культуру. Так стали разводить луки голубой, каратавский, Островского, Христофа и др.

	Слева: Лук моли.

Существуют две версии происхождения названия рода Allium. Одни исследователи считают, что род обязан своим названием чесноку: в Древнем Риме чеснок называли Allium. Другие связывают происхождение этого родового названия с кельтским словом “all” – жгучий. Растения этого рода имеют специфический запах и жгучий вкус, обусловленный наличием летучих эфирных масел.

Этот гигантский род дает большой спектр форм, как утилитарных, так и декоративных, типичных и в саду, и в огороде. Многие виды весьма привлекательны обликом, а те, что еще и сравнительно невелики, стали желанным украшением альпийских горок. Среди них есть эфемероиды, уходящие в период покоя после цветения, другие же остаются с зеленой листвой весь сезон.

Луки сильно варьируют по внешнему виду, размеру, форме, строению соцветий и листьев. Цветы луков бывают самых разных окрасок. В наше время в Россию завезено немало посадочного материала декоративных луков, без которых палитра луковичных цветов будет неполной.

Декоративные виды лука условно подразделяются на группы: по срокам цветения: раннецветущие – май — начало июня; цветущие в середине лета –15 июня по 15 августа; позднецветущие – с середины августа до наступления холодов; по высоте цветоносов: высокие – более 80 см, среднерослые – 40-80 см, низкорослые – менее 40 см; по окраске цветков.

Окраска цветков может быть белой, зеленоватой, желтой, розовой, красной, пурпурной, сиреневой, голубой, синей, фиолетовой, почти черной, а также переходных тонов и разнообразных оттенков, встречается и двухцветная окраска. Преобладающими являются лиловый и фиолетовый цвета. У многих видов имеются природные или искусственно полученные формы-альбиносы, а также крупноцветковые разновидности.

Луки не столь броски, как другие цветы, но они занимают свою, достаточно значимую нишу в садах и парках, заполняя цветением промежуток времени, когда уже отцветают ранние луковичные и только готовится к цветению большинство однолетников и многолетников. Хотя среди луков есть и такие, которые подобно подснежникам отрастают ранней весной, когда еще не совсем сошел снег или сразу после его таяния, и другие – цветущие с середины августа до глубокой осени.

	Слева: Некоторые луки приковывает взгляд не только соцветиями, но и необычным видом стрелок, напоминающих змеевидно скрученные петли (здесь - лук скорода).

Практически все декоративные луки – близкие родственники обычного съедобного лука и чеснока. От них садовым экземплярам и достался в наследство специфический луковый и чесночный запах, особенно ощутимый, если потереть стебелек или луковицу.

Из обширного видового состава луков более 130 используют в декоративном садоводстве. Варианты использования зависят от основных характеристик. Перейти к описаниям видов декоративных луков, которые чаще всего встречаются в садах можно по ссылкам в навигационной колонке справа.