Слева: Гравий ассоциируется с южным садом и теплолюбивыми растениями.

Гравий в дизайне сада
Гравий, галька или щебень (в дальнейшем «гравий» чаще всего будет употребляться как обобщающее слово для всех этих материалов) могут служить прекрасным заменителем мощения плиткой или травяного газона. Эти материалы способны оттенять и подчеркивать красоту растений, а также заполнять пустые пространства между покрытиями из плитки или камня. Гравийные отсыпки органично смотрятся и как связующие элементы сада, например в качестве обрамления для рокария или альпинария, имитируя при этом скальные, каменистые осыпи.

Богатство форм (угловатые, округлые со сколами и без), а также разнообразная окраска и размер гравия, гальки или щебня, возможность их совместного сочетания позволяют добиться самых разнообразных эффектов. Гравийный сад многообразен, как сама природа. Ранним утром и в палящий полдень, на закате и в лучах декоративных светильников, в солнечную или пасмурную погоду он всегда разный. И в этом с ним, пожалуй, не сможет сравниться самый ухоженный газон. Солнце делает его белым и сияющим, а при непогоде он «хмурится», становится серым. А как играют цветные камешки гальки после дождя, лишь постепенно делаясь более тусклыми по мере высыхания. С чем сравнить похрустывание и легкий скрип при ходьбе по гравию? Шорох камешков под ногами ассоциируется с загородной атмосферой, покоем, уютом, навевает приятные мысли.

Преимущества гравия
Стабильная декоративность. В отличие от растительных посадок, каменистый садовый ландшафт практически не подвержен капризам погоды. Если газону или миксбордеру могут сильно повредить жара или затяжные дожди, то гравийной площадке не страшны ни жара, ни стужа, ни засуха. Причуды погоды не отражаются на привлекательности ее внешнего вида. Скудные почвы, каменистые местности, засушливый климат идут ему только на пользу.

Экологичность. Правильно уложенный гравий не препятствует доступу воздуха и воды в нижние слои почвы. Корни деревьев под ним не теряют жизнеспособности, почва впитывает воду и «дышит», неплохо сохраняя естественный профиль, а если вы задумаете переделать сад, ее будет легко рекультивировать и вернуть к жизни. Гравий также является отличным мульчирующим материалом, он охлаждает почву в жаркие дни и служит прекрасным фоном для большинства почвопокровных и «альпийских» растений. Кроме того, гравий мелкой фракции может использоваться как «разрыхлитель» на тяжелых почвах, что дает возможность высадить любимые растения даже на глинистых почвах.

Сочетаемость с другими материалами и растениями. Гравий хорошо сочетается с такими инертными материалами, как стекло, дерево, металл, и позволяет создавать удивительные по красоте композиции. Выбор растений для гравийного сада намного больше, чем для альпийской горки.

	Слева: Гравий сочетается с самыми разными материалами и растениями.

Пригоден для неудобий. Гравий помогает оформлять проблемные участки – неудобно расположенные или сложной неправильной формы. Неоценимы выгоды применения гравия в местах, где трудно пользоваться газонокосилкой, а значит невозможно создать аккуратный, ухоженный газон. Тенистые участки тоже как нельзя лучше подходят для гравийного садика. Тут будет очень приятно отдыхать в жаркий полдень – камни будут хранить прохладу.

Прост в уходе. Гравийный сад – это сад малого ухода. Растений на квадратный метр идет намного меньше, чем при посадке стандартного цветника. Гравийное оформление сада требует пусть и тяжкого, но, зато одномоментного вложения физического труда, позволяя затем выделить больше времени для ухода за любимыми растениями или просто отдыха в саду.

Практичен. Гравий относительно дешев, особенно там, где продается недорогой местный гравий. Использование гравия для декоративных целей является сравнительно простым и доступным способом создания привлекательного сада, не требующего утомительного ухода.

Все эти свойства гравия широко используются в ландшафтном дизайне.