Бирючина (Ligustrum) — листопадные или вечнозеленые кустарники либо небольшие деревца с супротивными, цельнокрайними листьями. Цветки собраны в верхушечные, метельчатые соцветия. Плод — 1-4-семянная, ягодоподобная костянка. Ценные декоративные растения, широко используемые в одиночных, групповых и бордюрных посадках, для создания живых изгородей. Самая зимостойкая - б. обыкновенная, остальные могут обмерзать даже до основания.

Род насчитывает около 50 видов, распространенных в основном в Восточной Азии, один встречается на юге России, в Южной Европе, Северной Африке и Малой Азии.

Бирючина обыкновенная — L. vulgare L. В естественных условиях растет в южных и юго-западных районах Украины, северной Молдове, в горном Крыму и на Кавказе, в Средней и Южной Европе, Северной Африке и Малой Азии. В подлеске дубовых лесов и зарослях кустарников, часто на меловых почвах.

Бирючина обыкновенная: цветы

Бирючина обыкновенная: ягоды

Листопадный, густоветвистый кустарник до 5 м высотой. Листья продолговато-яйцевидные или ланцетные, голые, кожистые, сверху темно-зеленые, снизу светлее. Цветки мелкие, белые, душистые, в густых стоячих метелках. Цветет в первой половине лета на протяжении 20-25 дней. Плоды блестящие, ягодообразные, черные костянки, сохраняющиеся на кустах до января.

В молодости растет быстро, довольно морозостойка, выдерживает кратковременное понижение температуры до -30°С, засухоустойчива, мирится с разными типами почв, хорошо растет на почвах, содержащих известь, даже выносит небольшое засоление. Недостаточно морозостойка в условиях Подмосковья, нуждается в укрытии, в холодные зимы может сильно подмерзать, сажать в защищенное место. Пригодна для южных районов России. Прекрасно растет в городских условиях, хорошо стрижется, образуя плотные, сохраняющие форму живые изгороди и различные фигуры. Размножается семенами, корневыми отпрысками, отводками, одревесневшими и зелеными черенками. Часто используется в качестве подвоя для других видов бирючины, сирени, маслины.

	Слева: использование бирючины в качестве живой изгороди
	Один из лучших кустарников для живых изгородей, опушек, подлеска в группе деревьев со сквозистой кроной. Прекрасный материал для фигурной стрижки. Декоративные формы хороши в одиночных и рыхло-групповых посадках. В культуре с давних времен. Имеет более 10 декоративных форм, из них 8 форм — по окраске листьев:

• пирамидальную (f. pyramidale);

• плакучую (f. pendulum);

• сизую (f. glaucum) и сизо-белоокаймленную (f. glaucum albo-marginatum) — по окраске листьев;

• вечнозеленую (f. sempervirens);

• золотую (f.aureum);

• золотисто-пеструю (f. aureo-variegatum);

• желтоватую (f. lutescens) — с более интенсивной окраской цветков;

• серебристо-пеструю (f. argento-marginatum);

и две формы по окраске плодов — белоплодную и желтоплодную (f. leucocarpa и f. xanthocarpa).

ФОРМА	ОПИСАНИЕ
'Aureum'	Медленнорастущий полувечнозеленый кустарник высотой не более 0,8-1,0 м с листвой золотистого цвета. В условиях Средней полосы России в теплые зимы часть листьев остается на ветвях. Растения этой формы не цветут. Декоративный кустарник благодаря яркой контрастной окраске листьев. Можно использовать при хорошем укрытии снегом либо в районах с более мягким климатом.
'Aureo-variegatum'	Кустарник высотой около 1 м с золотисто-пестрыми листьями, не цветет. Иногда вырастает до 1,8-2,5 м. Вегетирует с середины апреля до второй половины октября. Темп роста средний. Не цветет. Зимостойкость низкая. Укореняется до 100% летних черенков.
'Glaucum Albo-marginatum'	С голубовато-зелеными листьями, имеющими сизое или белое, достаточно узкое окаймление.
'Vicari'	Полувечнозеленый кустарник с плотной кроной не превышает 1 м (в защищенном месте, с ежегодным укрытием на зиму). Листья золотисто-желтого цвета, широкие, овальные, до б см длиной. К зиме они становятся бронзово-фиолетовыми. В середине лета на кусте появляются мелкие белые ароматные цветки.

Бирючина блестящая — L. lucidum Ait. В природе встречается в Китае, Японии, Корее. Крупный вечнозеленый кустарник или небольшое, до 6 м высотой, деревце с раскидистой кроной. Крупные, до 15 см длиной, удлиненно-яйцевидные листья, темно-зеленые, блестящие сверху и более светлые снизу, от голубовато- до желто-зеленых, с завернутыми краями. Цветки душистые, почти сидячие, белые, собраны в рыхлые метелки до 18 см длиной. Цветение продолжается около трех месяцев. Плоды мелкие, темно-синие, округлые или яйцевидные.

Деревья бирючины блестящей

Цветение бирючины блестящей

Растет быстро, нуждается в плодородной, достаточно влажной почве, при недостатке влаги рано теряет декоративность. Теневынослива, хорошо переносит условия города, долговечна, прекрасно поддается стрижке, теплолюбива, выдерживает понижение температуры только до -15°С. Принадлежит к группе сравнительно высоких, быстрорастущих, вечнозеленых лиственных пород, морозостойких на крайнем юге России.

Декоративна красивыми вечнозелеными листьями, душистыми цветками и продолжительным цветением. Осенним украшением служат многочисленные темно-синие плоды. Хороша в аллейных и уличных посадках, в высокоштамбовой культуре, в групповых посадках, в высоких живых изгородях и декоративных формах, созданных фигурной стрижкой.

Имеет несколько декоративных форм:

• золотисто-окаймленную (f. aureo-marginata) — листья с желтой полоской по краю;

• золотисто-пеструю (f. aureo-variegata) — с желто-пестрыми листьями;

• и трехцветную (f. tricolor) — в начале развития с розовыми, затем пестрыми листьями.

Бирючина японская — L. japonicum Thunb. В природе встречается в Южной Корее и Японии. Очень близка к бирючине блестящей и часто смешивается с ней. Вечнозеленый кустарник, но меньшей высоты (не более 3-4 м), с гладкими ветвями и компактной кроной, короткими, кожистыми, темно-зелеными листьями и более мелкими цветочными соцветиями. Цветение менее продолжительное. Растет медленнее бирючины блестящей, но более теневынослива и требовательна к влажности почвы. Мирится с избытком извести, морозостойка. Хорошо переносит стрижку и городские условия.

Бирючина японская

Используется в небольших группах на опушках, в живых изгородях, одиночных посадках; ее штамбовые, шаровидно-формованные экземпляры хороши в аллейных и уличных насаждениях. В культуре с 1845 года.

Имеет две формы:

• пеструю (f. variegata) — с пестро-пятнистыми листьями, окаймленными бело-розовой полоской;

• и круглолистную (f. rotundifolia) — компактный кустарник до 2 м высотой, с короткими ветвями и широкоовальными, кожистыми листьями.

Агротехника: бирючина любит солнце, но неплохо растет и в полутени. Подходит обычная садовая земля, можно даже с добавкой извести, но нежелательна сырая тяжелая глина с кислой реакцией. Засуху все бирючины выносят успешно, особенно б. обыкновенная. Быстро растут и хорошо переносят стрижку. Наиболее зимостойкая б. обыкновенная легко восстанавливается после обмерзания, остальные желательно укрывать или хотя бы пригибать к земле на зиму. Размножается черенками, семенами, отводками. Зимостойкие бирючины традиционно используют для живых изгородей, они очень хорошо декорируют стены и заборы, особенно с теплой стороны. Подмерзающие виды сажают в группах с кустарниками и многолетниками.