Многие невысокие растения с бархатистой пушистой поверхностью в народе называют мхами. Но, строго говоря, настоящие мхи (бриофиты) – это стелющиеся или прямостоящие споровые растения. Они растут в сырых местах на земле, на деревьях, камнях и образуют дерновины, куртины, подушки. Всего в природе насчитывается около 20 тысяч видов мхов, некоторые из них используют в декоративном садоводстве.

Мох любит прохладные места и растет на той стороне дерева, которая обращена на север. Поверхность, покрытая мхом, имеет много преимуществ. Например, мох очень хорошо впитывает влагу, тем самым обогащая почву водой.

Мхи вольготно чувствуют себя лишь там, где природа не загрязнена промышленными и прочими отходами. Если мох прижился в вашем саду, это свидетельствует o сложившейся в нем благоприятной экологической обстановке.

Еще одно достоинство мхов состоит в том, что это – вечнозеленые растения. И ранней весной, когда сад еще гол, и поздней осенью, когда увяли последние цветы, моховой «коврик» радует своей зеленью. A если зимой случится оттепель, мхам будет достаточно скудного солнечного тепла, чтобы начать расти.

Немаловажно и то, что эти низкорослые растения не уступают цветковым в декоративности: в зависимости от вида они могут иметь ажурную крону, разноцветные листья и даже красивые «плоды» – спороносные коробочки.

	Слева: Ягель, или олений мох (группа лишайников из рода Кладония).

Разведение же в декоративных целях лишайников, представляющих собой симбиоз гриба и водоросли, вообще может показаться довольно странным занятием. Однако те немногие, кто решил раскрасить сад этими серебряными или цветными пятнами, обычно собирают в своих коллекциях все три типа существующих в природе лишайников: накипные (выглядят как корочка или напыление на поверхности), листоватые (в форме листовидной пластинки) и кустистые.

Лишайники растут медленно и не могут конкурировать с быстрорастущими растениями. Поэтому они обычно селятся там, где их «соперники» вряд ли появятся: на каменистых породах, коре деревьев, хвое, гнилушках и даже на стеклянных, металлических, пластиковых предметах – нужно лишь, чтобы они пролежали неподвижно продолжительное время. Недостаток света препятствует росту лишайников, избыток – усиливает яркость их окраски. В остальном лишайники совершенно неприхотливы: это весьма засухоустойчивые растения, они способны абсорбировать влагу даже из очень сухого воздуха, выдерживая широкий спектр температур. Кстати, доказано, что некоторые лишайниковые кислоты подавляют рост грибов – разрушителей древесины. Кроме того, лишайники – индикатор чистоты воздуха.

Особенно заметны мхи и лишайники в межсезонье – ранней влажной весной, когда листва еще не распустилась, и поздней дождливой осенью.